Dans la nuit du vendredi 25 au samedi 26 juillet, un groupe d’au moins 54 jeunes migrants non accompagnés a réussi, en nageant, à atteindre l’enclave espagnole de Ceuta depuis les côtes marocaines. Accompagnés par environ 30 adultes, ces mineurs ont profité de conditions maritimes difficiles – mer agitée et brouillard épais – pour échapper aux contrôles frontaliers. Certains ont été repêchés par des vedettes de la Guardia Civil, tandis que d’autres ont achevé la traversée à la nage. Une fois à Ceuta, ils ont été dirigés vers des centres d’accueil temporaires, les autorités locales sollicitant le concours du gouvernement central espagnol pour gérer ce nouvel afflux.
Contexte géographique et politique
Ceuta, comme sa « jumelle » Melilla, est l’une des deux enclaves espagnoles situées sur la côte nord du Maroc. Entourées de barrières métalliques et de clôtures électrifiées, ces cités-frontières sont des points de passage privilégiés pour de nombreux migrants africains, attirés par l’idée d’un accès à l’Europe sans visa. La voie terrestre est strictement surveillée par la Guardia Civil espagnole et les autorités marocaines, poussant certains candidats à franchir la frontière maritime, souvent au péril de leur vie.
Déroulement de la traversée
Selon la chaîne publique RTVE, la météo a joué un rôle paradoxalment bénéfique. Le brouillard et la houle ont dissimulé les nageurs pendant une partie du trajet, réduisant la visibilité pour les patrouilles, mais augmentant les risques de noyade. Des témoignages vidéo montrent des gardes-côtes en alerte permanente, intervenant à plusieurs reprises pour secourir des nageurs épuisés ou en difficulté.
Quelques éléments clés :
Profil des mineurs et premières prises en charge
Les autorités locales ont immédiatement isolé les mineurs des adultes, conformément aux protocoles. Les jeunes, souvent âgés de 14 à 17 ans, ont été conduits dans des centres d’accueil d’urgence, où ils bénéficient :
Les adultes, quant à eux, sont soumis à des procédures de reconduite vers le Maroc, sauf s’ils formulent une demande d’asile, qui doit être instruite selon le droit international et les conventions de Genève.
Précédents et évolution des flux migratoires
Ce n’est pas la première fois que la brume et la houle sont utilisées pour franchir la frontière de Ceuta à la nage. Déjà, dans la nuit du 26 août 2024, plusieurs centaines de migrants avaient profité d’une forte nébulosité pour atteindre l’enclave de Melilla. Plus de 2 000 personnes avaient tenté l’assaut des clôtures, faisant au moins 23 morts dans une bousculade lors de la destruction partielle de la barrière.
- Depuis 2018, ces tentatives de nage ont connu une recrudescence saisonnière, principalement en été.
- Ceuta et Melilla concentrent près de 60 % des arrivées irrégulières sur l’ensemble du périmètre terrestre de l’Europe.
- En 2024, plus de 15 000 traversées ont été recensées, soit une hausse de 25 % par rapport à l’année précédente.
Enjeux humanitaires et sécuritaires
Les flots de mineurs isolés constituent un défi majeur pour les services sociaux et les ONG. Outre les besoins d’hébergement, de scolarisation et de suivi psychologique, se pose la question du statut juridique de ces jeunes. L’Espagne, comme les autres États membres de l’UE, est tenue de respecter le principe de non-refoulement et de prioriser l’intérêt supérieur de l’enfant.
Sur le plan sécuritaire, les autorités espagnoles renforcent la coopération avec Rabat pour surveiller les côtes, mais l’efficacité reste partielle face à la détermination des migrants. La mise en place de patrouilles maritimes conjointes et d’un centre de coordination opérationnelle à Ceuta n’a pas encore permis de juguler toutes les tentatives.
Perspectives politiques et européennes
La situation de Ceuta met en lumière les contradictions de la politique migratoire européenne :
- La fortification des frontières terrestres engendre un contournement maritime, souvent plus dangereux.
- Les accords de réadmission avec le Maroc incluent des clauses sanitaires et juridiques complexes.
- L’absence de véritables corridors humanitaires empêche les candidats à l’immigration de recourir à des voies légales.
Les appels à une réforme du règlement Dublin III, ainsi que la création de mécanismes de répartition des réfugiés entre États membres, gagnent en intensité à Madrid et à Bruxelles. En parallèle, la Commission européenne planche sur un nouveau pacte migratoire, censé réconcilier sécurité et droits fondamentaux, mais son adoption tarde à se concrétiser.