Le président américain Donald Trump vient d’accueillir pour la première fois le président argentin Javier Milei à la Maison-Blanche dans un climat politique mouvementé, tant à Buenos Aires qu’à Washington. Ce voyage officiel survient alors que l’Argentine traverse une crise financière latente, avec un Parlement hostile et des élections législatives de mi-mandat imminentes. À l’issue de cet entretien, le milliardaire républicain a annoncé un soutien massif de 20 milliards de dollars à la Banque centrale argentine, tout en conditionnant l’aide au résultat des urnes, un message fort aux électeurs de ce pays d’Amérique du Sud.
Un timing politique délicat pour Milei
Arrivé à Washington au pire moment de sa présidence, Javier Milei fait face à plusieurs défis :
- Menace de crise financière : l’économie argentine vacille sous le poids d’une inflation à deux chiffres et d’un peso dévalué ;
- Rejet du Parlement : de nombreuses mesures d’austérité et réformes économiques proposées par Milei ont essuyé des refus répétés ;
- Élections législatives fin octobre : un test crucial pour sa majorité, alors que son parti risque de perdre des sièges face à l’opposition.
Face à ces obstacles, le chef de l’État argentin a joué la carte de la carte de visite Trump-Maga pour donner un coup de projecteur international à sa présidence et tenter de rassurer les marchés.
Une “ciambella di salvataggio” américaine à 20 milliards
Lors de la conférence de presse commune, Trump a annoncé que le Trésor américain est prêt à déployer « toutes les mesures exceptionnelles » pour stabiliser l’Argentine. Concrètement :
- Achat direct de pesos par le Département du Trésor pour soutenir la monnaie nationale ;
- Ligne de swap de devises de 20 milliards de dollars accordée à la Banque centrale de Buenos Aires ;
- Garanties de liquidités pour couvrir les déficits de court terme et éviter un effondrement brutal.
Scott Bessent, secrétaire au Trésor US, avait déjà précisé que « le succès du programme de réformes en Argentine est dans l’intérêt stratégique des États-Unis ». Ce soutien massif représente un véritable relais de croissance pour un pays en manque de devises et fragilisé par sa dette au FMI, qui s’élève à près de 41,8 milliards de dollars.
Un message politique lourd de sens
Plus qu’un simple geste d’amitié, cette aide sonne comme un avertissement aux électeurs argentins :
- Trump a clairement indiqué que la suite des aides dépendra « de qui remportera les élections » ;
- Ce conditionnement électoral est perçu comme une forme de pression politique sur Milei pour qu’il conserve une majorité parlementaire compatible avec l’agenda américain ;
- Plus largement, cela projette l’image d’un Trump désireux de conserver une influence en Amérique latine face à la montée en puissance de la Chine.
Aux États-Unis, cette annonce a suscité des réactions contrastées. Les agriculteurs, pénalisés par la perte de parts de marché en raison des droits de douane sur le soja et lassés de financer un pays rivale, se sont dits outrés. Les démocrates, de leur côté, dénoncent un « sauvetage d’un gouvernement étranger » au moment même où l’administration bloque des mesures d’aide domestique.
Le dilemme argentin : dette du FMI et contraintes budgétaires
En tant que premier débiteur du Fonds monétaire international, l’Argentine voit ses marges de manœuvre budgétaires extrêmement limitées. La nouvelle ligne de swap de 20 milliards servira notamment à :
- Payer des importations essentielles, notamment d’énergie et de biens alimentaires ;
- Équilibrer le budget courant sans recourir à des emprunts en devises à taux élevé ;
- Générer un effet de renouveau de confiance auprès des investisseurs internationaux.
Toutefois, ce plan de sauvetage ne garantit pas la stabilité à long terme. Sans réformes structurelles durables et un accord solide avec le FMI, l’Argentine pourrait replonger dans la spirale de l’hyperinflation et du défaut de paiement.
Géopolitique : un avertissement à la Chine
Au cœur de cette rencontre, l’enjeu géopolitique est majeur. L’Argentine, riche en lithium et uranium, matières premières stratégiques pour la transition énergétique, a longtemps commercialisé ses ressources principalement avec la Chine. Avec ce soutien de Trump :
- Les États-Unis cherchent à contrer l’influence chinoise en s’assurant l’accès à ces minerais critiques ;
- Inviter Milei à un événement personnellement cher à Trump – la remise posthume de la Médaille de la Liberté à l’activiste Charlie Kirk – envoie un signal aux autres dirigeants latino-américains ;
- Cette stratégie anti-Pékin vise à renforcer les alliances régionales et isoler les régimes jugés trop pro-chinois.
En conjuguant intérêts financiers et diplomatiques, Trump espère ainsi maintenir une Amérique latine sous influence occidentale, à un moment où Pékin multiplie ses accords d’investissement dans la région.
Un paradosso politique pour Milei
Sur le plan intérieur, Javier Milei se trouve dans une situation paradoxale. Ses réformes économiques strictes ont généré :
- Une croissance ponctuelle de la production ;
- Une hausse des taux d’intérêt pour juguler l’inflation ;
- Un mécontentement social grandissant et un rejet de son style autoritaire.
L’appui sans réserve de Trump constitue certes un argument de poids pour rassembler sa base électorale radicaux-libérale, mais risque aussi de jouer en défaveur d’un électorat modéré, réticent aux ingérences étrangères dans la politique nationale.
En attendant de voir si les législatives fin octobre confirment ce « soutien massif » des marchés, l’avenir de l’Argentine restera suspendu à l’équilibre délicat entre crise financière, exigence de réforme et rivalités géopolitiques mondiales.