TikTok : Pékin accepte l’accord mais pose ses conditions — la vente peut‑elle encore capoter d’ici le 22 janvier ?
TikTok : Pékin « accepte » l’accord mais pose ses conditions — que va‑t‑il se passer avant le 22 janvier ?
Après des mois de tractations et de pressions politiques, le gouvernement chinois a rendu un verdict ambigu sur la vente de TikTok : il a « accepté » l’accord signé entre ByteDance et le consortium d’investisseurs américains, sans toutefois donner une approbation définitive. Cette distinction n’est pas qu’un jeu sémantique ; elle place la transaction sous la menace d’un dernier round de conditions techniques et juridiques que Pékin entend voir respectées avant de lever définitivement son veto.
Le cadre de l’accord et l’échéance serrée
Rappel des termes clefs : la nouvelle entité américaine, TikTok USDS Joint Venture LLC, doit voir le jour avant le 22 janvier 2026. Selon le schéma arrêté, 50 % du capital sera détenu par un consortium d’investisseurs dont Oracle, Silver Lake et MGX — trois acteurs majeurs qui se partageraient chacun 15 %. Les investisseurs actuels conserveraient 30,1 % et ByteDance resterait titulaire de 19,9 %, juste en dessous du seuil de 20 % fixé par la réglementation chinoise en vigueur depuis avril 2024.
La date butoir n’est pas choisie au hasard : elle précède d’un jour l’expiration de l’ordre exécutif promulgué par l’administration américaine, qui imposait la cession ou la séparation des activités de TikTok aux États‑Unis pour raisons de sécurité nationale. Autant dire que la transaction doit être menée à une cadence extrêmement rapide, ce qui augmente les risques d’incidents réglementaires ou techniques de dernière minute.
Ce que Pékin a réellement dit
Le porte‑parole du ministère chinois du Commerce a formulé une entrée en matière mesurée : le gouvernement « espère » que les entreprises trouveront des solutions conformes aux lois et règles chinoises, en recherchant « un équilibre des intérêts ». Concrètement, Pékin accepte le principe de l’accord mais exige que certaines conditions soient respectées, notamment autour des technologies d’intelligence artificielle et des algorithmes — pièces maîtresses du service.
L’algorithme au cœur du différend
Un des points non négociables pour la Chine porte sur l’algorithme de recommandation — le moteur qui dose les flux, personnalise le fil d’actualité et structure l’engagement utilisateur. La nouvelle entité américaine devra, selon les attendus de Pékin, réentraîner l’algorithme ou fournir une licence qui respecte la loi chinoise sur les exportations de technologies d’IA. Autrement dit, les technologies d’IA “sensibles” mises au point en Chine et intégrées au système doivent être gérées d’une façon qui empêche tout transfert inapproprié de capacités ou de données.
Oracle a été désigné comme fournisseur de solutions de sécurité, chargé d’isoler techniquement et de protéger les systèmes liés aux données américaines. Mais la question de la provenance des composantes algorithmiques et de leur droit d’exportation demeure épineuse : la Chine reste prudente quant à la dissémination internationale de ses technologies d’IA les plus avancées.
Risque de dernière minute : pas encore de signature finale
Si des annonces de principe ont circulé — y compris des déclarations affirmant que la transaction avait reçu l’aval chinois — rien n’a encore été matérialisé par des signatures publiques et des documents officiels finaux. Les communiqués officiels sont formulés avec précaution : acceptation sous conditions, vérifications et conformité réglementaire à produire. Autant d’éléments qui laissent la porte ouverte à un refus tardif ou à des demandes de modifications additionnelles.
Pourquoi Pékin temporise‑t‑il ?
Plusieurs explications probable :
Scénarios plausibles d’ici le 22 janvier
Trois issues principales demeurent possibles :
Enjeux géopolitiques et industriels
Au‑delà du dossier commercial et juridique, cette affaire est un marqueur géopolitique : elle illustre la manière dont les technologies numériques sont devenues des objets de souveraineté. L’issue aura des conséquences sur la gouvernance des plateformes, sur la logique de dépendance technologique entre États, et sur la manière dont sont exportées — ou non — les innovations en intelligence artificielle.
Ce qu’il faut surveiller maintenant
En attendant la signature définitive, l’accord est donc « accepté mais pas approuvé » — formule qui traduit la complexité d’un dossier à la croisée des intérêts commerciaux, des exigences réglementaires et des calculs géopolitiques. La date du 22 janvier approche : d’ici là, chaque ligne technique du contrat pourrait faire basculer l’avenir de la plateforme américaine de TikTok.
