Mené deux sets à zéro et à deux manches à deux dans le troisième acte, Jannik Sinner n’en croyait pas ses yeux quand Grigor Dimitrov a levé le bras, blessé, pour réclamer les soins. Quelques instants plus tard, c’était la fin du match sur le score inattendu de 3-6, 5-7, 2-2 et abandon. Le N.1 mondial rejoint donc les quarts de finale de Wimbledon pour la première fois depuis 2024, mais avec un sentiment étrange : « Je ne me sens pas comme un vainqueur », a-t-il confié à la sortie du court.
Un début de match à l’envers
Sur le Centre Court de l’All England Club, le début de rencontre a pris des allures de cauchemar pour Sinner. Dès l’ouverture du match, ses premiers jeux ont manqué de conviction. Dimitrov, toujours excellent dans sa prise d’initiative, a enchaîné les coups gagnants et les erreurs forcées de l’Italien. Un premier break concédé à 1-1, suivi d’un deuxième à 4-3, a rapidement creusé l’écart. Sinner, visiblement gêné physiquement, a cédé le premier set 3-6, sans jamais trouver ses repères.
Un deuxième set sous haute tension
Le N.1 mondial a tenté de réagir dans la deuxième manche, mais ses tirs manquaient de précision. Après une nouvelle perte de service dès le début du set, Sinner a dû solliciter l’intervention du médecin pour une douleur au coude droit. Cette pause n’y a rien fait : Dimitrov a maintenu la pression, surgissant sur toutes les balles, et convertissant ses balles de break avec sang-froid. Sinner a décroché un rare contre-break pour revenir à 5-5, mais a finalement lâché 7-5, affichant un visage inhabituellement falot pour un leader du circuit.
Le retournement de situation et l’accident
Alors qu’il semblait filer vers une troisième manche sans accroche, Dimitrov a brutalement ressenti une douleur intense à l’épaule droite alors que le score était de 2-2. Sinner, stupéfait, a observé le Bulgare s’effondrer sur le court, souffrant visiblement d’une contracture sévère. Malgré une tentative de reprise appuyée par les médecins, Dimitrov a préféré se retirer, laissant le champ libre à Sinner. Le retire a eu lieu sous les regards inquiets du public et de Roger Federer, présent dans la Royal Box.
Les chiffres clés du match
- Score final : 3-6, 5-7, 2-2 (abandon de Dimitrov)
- Nombre d’aces de Sinner : 5
- Nombre de doubles fautes de Sinner : 4
- Pourcentage de premières balles de Dimitrov : 68 %
- Ballons de break convertis par Dimitrov : 5/10
Ces statistiques révèlent un Sinner pris de vitesse, particulièrement en retour, et un Dimitrov très solide jusqu’à sa blessure.
Analyse technique : Où Sinner a-t-il faibli ?
Plusieurs éléments expliquent la performance en demi-teinte de l’Italien :
- Footing hésitant : Sinner n’a pas exploité ses pas chassés pour atteindre les balles les plus extrêmes, laissant Dimitrov dicter les échanges.
- Service inconsistant : Avec 4 doubles fautes, le N.1 mondial n’a pas profité de son coup fort pour prendre le dessus.
- Coude douloureux : L’intervention médicale au deuxième set a perturbé son rythme et sapé sa confiance.
- Diminution d’agressivité : Le vouloir de frapper fort a laissé place à des frappes plus timorées, offrant des opportunités à Dimitrov.
Le mental face à l’adversité
Malgré la défaite de circonstance, Sinner a dû puiser dans ses ressources mentales : rester concentré, accepter le déséquilibre initial et préparer son prochain match. À 22 ans, il sait qu’une mauvaise journée ne remet pas en cause sa saison, ni sa place au sommet. Son équipe, emmenée par Darren Cahill et Simone Vagnozzi, pourra ajuster tactique et préparation physique, notamment pour gérer la douleur au coude.
Vers un quart de finale déterminant
Le prochain adversaire de Sinner sera le surprenant Ben Shelton, tombeur de Lorenzo Sonego en quatre sets. L’Américain, en pleine confiance, propose un jeu explosif et imprévisible. Sinner devra impérativement régler ses problèmes de régularité au service et renforcer son jeu de jambes pour contrer la puissance de Shelton. L’enjeu est double : se réhabiliter d’une prestation en demi-teinte et poursuivre la quête d’un premier titre du Grand Chelem.
Un leader toujours solide
Dans un tournoi où le mental prime, l’Italien conserve l’avantage : son rang de numéro 1, son expérience sur les grands courts et sa faculté à rebondir après un coup dur. Plutôt que de s’appesantir sur cet abandon de Dimitrov, il doit capitaliser sur la chance offerte et aborder le prochain match avec la conviction de renverser la vapeur. À Wimbledon, chaque journée est une nouvelle histoire, et Sinner, pour la quatrième fois en cinq ans, est au rendez-vous des quarts de finale.