Basketteuse chinoise 2m2 qui est la joueuse la plus grande du basket ?

Deux mètres vingt. Dans un gymnase, cette taille ne passe pas inaperçue. Elle change les angles de passe, la bataille au rebond et, parfois, le regard du public avant même le début du match. La basketteuse chinoise Zhang Ziyu, souvent présentée comme mesurant 2,20 mètres, est devenue l’un des phénomènes les plus commentés du basket féminin. Est-elle vraiment la joueuse la plus grande de l’histoire ? Et que peut-on attendre d’une jeune athlète dont la stature semble presque défier les repères habituels du jeu ?

Zhang Ziyu, la jeune géante du basket chinois

Née en 2007, Zhang Ziyu a attiré l’attention internationale en 2024, lors de la Coupe d’Asie féminine des moins de 18 ans. Alors âgée de 17 ans, la pivot chinoise dominait visuellement ses adversaires. Sa taille annoncée, 2,20 mètres, la plaçait bien au-dessus de la plupart des joueuses présentes sur le parquet. Les images de ses premiers matchs ont rapidement circulé : sous le panier, elle semblait avoir été placée quelques marches plus haut que les autres.

Mais réduire son apparition à une différence de taille serait passer à côté de l’essentiel. Zhang a marqué les esprits par sa capacité à convertir cette présence physique en points et en rebonds. Lors de ses débuts dans la compétition, face à l’Indonésie, elle a inscrit 19 points en seulement 13 minutes de jeu, selon les comptes rendus du tournoi. Un rendement spectaculaire, même s’il faut le replacer dans son contexte : il s’agissait d’une rencontre de jeunes, et les niveaux ainsi que les gabarits des équipes étaient très différents.

La vidéo de cette entrée en scène a nourri une question simple, devenue virale : qui est donc cette joueuse chinoise de 2,20 mètres ? La réponse est Zhang Ziyu, une jeune pivot formée dans un pays où le basket féminin possède une longue tradition et où le développement des grandes joueuses est suivi de près.

Deux mètres vingt : une taille hors norme

Dans le basket, la taille n’est pas un détail. Elle peut faciliter la prise de position près du cercle, le contre et la récupération des rebonds. À 2,20 mètres, Zhang bénéficie d’un avantage évident dans ces secteurs. Une joueuse de cette stature peut modifier le tir d’une adversaire sans même toucher le ballon, simplement en occupant l’espace. Pour une attaque, la présence d’une telle pivot peut aussi ouvrir des possibilités : attirer une défense à l’intérieur, puis libérer une coéquipière à l’extérieur.

Mais un grand gabarit ne transforme pas automatiquement une joueuse en star. Le basket exige aussi des déplacements rapides, de l’équilibre, de l’adresse, une lecture du jeu et une bonne coordination avec les partenaires. Plus le corps est grand, plus la gestion des appuis et des changements de direction peut devenir un enjeu. Il faut aussi tenir compte de la répétition des efforts et de la prévention des blessures. Le talent, ici, ne se mesure pas seulement à la hauteur du regard au-dessus du cercle.

La question des centimètres mérite également une petite précaution. Les tailles annoncées par les équipes, les médias et les compétitions ne sont pas toujours mesurées ou publiées selon les mêmes méthodes. Une joueuse peut être présentée à 2,20 mètres dans une source et à une taille légèrement différente dans une autre. Pour Zhang, 2,20 mètres est la mesure la plus couramment reprise. Il est donc plus prudent de parler de la taille annoncée plutôt que de transformer chaque centimètre en vérité absolue.

Est-elle la plus grande joueuse de basket ?

La réponse dépend de ce que l’on entend par « la plus grande ». Si l’on parle des joueuses les plus grandes à avoir pratiqué le basket de haut niveau, Zhang figure parmi les noms les plus remarquables et pourrait dépasser les références historiques les plus souvent citées. Mais les comparaisons ne sont pas toujours simples : les archives ne sont pas uniformes, les mesures peuvent varier et les catégories — basket professionnel, sélections nationales, compétitions de jeunes — ne se recoupent pas parfaitement.

La référence historique la plus connue est souvent la Lettone Uljana Semjonova, mesurée autour de 2,13 mètres. Pivot dominante de l’Union soviétique, elle a marqué son époque et remporté de nombreux titres internationaux. Dans le basket professionnel féminin moderne, la Polonaise Margo Dydek est, elle, fréquemment citée parmi les plus grandes joueuses, avec une taille généralement annoncée à 2,18 mètres. Elle a évolué en WNBA et détenait une présence impressionnante dans la raquette.

À 2,20 mètres annoncés, Zhang Ziyu dépasse donc ces chiffres de référence. Cela lui vaut d’être présentée par de nombreux médias comme l’une des plus grandes joueuses, voire la plus grande à avoir évolué à ce niveau. La formulation la plus rigoureuse reste toutefois nuancée : elle est certainement l’une des basketteuses les plus grandes jamais recensées dans le basket de haut niveau, et sa taille annoncée dépasse celle de plusieurs grandes figures historiques. Un classement définitif, toutes époques et toutes compétitions confondues, dépend des sources et des critères retenus.

Une histoire familiale liée au basket

La stature de Zhang ne sort pas de nulle part. Les informations publiées sur sa famille indiquent que ses deux parents ont pratiqué le basket et étaient eux-mêmes très grands. Son père est souvent annoncé autour de 2,13 mètres et sa mère autour de 1,98 mètre. Ce contexte aide à comprendre son gabarit, sans pour autant expliquer à lui seul son parcours : grandir dans une famille sportive ne garantit ni la réussite ni l’envie de devenir athlète de haut niveau.

Cette histoire familiale rappelle aussi que le basket chinois a depuis longtemps accordé une place importante aux grandes pivots. L’exemple le plus célèbre est probablement Yao Ming chez les hommes, mais le basket féminin a, lui aussi, produit des joueuses de grande taille et de haut niveau. Dans ce cadre, Zhang représente à la fois une singularité physique et un espoir pour la relève chinoise.

Ce que sa taille change sur le terrain

Quand Zhang reçoit le ballon près du panier, la défense doit souvent s’organiser autour d’elle. Une adversaire plus petite peut avoir du mal à contester son tir sans commettre de faute ; une seconde défenseuse peut alors venir aider, laissant davantage d’espace aux autres joueuses. C’est l’un des effets tactiques les plus intéressants de sa présence : elle peut peser sur une action même lorsqu’elle ne marque pas.

Le rebond est un autre secteur où sa taille peut faire la différence. Une position bien choisie lui permet de récupérer des ballons que d’autres joueuses ne peuvent atteindre aussi facilement. Au contre, sa longueur peut également rendre un tir plus risqué. Pour autant, le placement compte autant que les centimètres. Une pivot doit anticiper la trajectoire, protéger la raquette et éviter de se retrouver trop loin de l’action. La taille ouvre une porte ; le jeu, lui, demande de savoir quoi en faire.

Les entraîneurs cherchent donc à développer chez elle des qualités qui complètent son gabarit : mobilité, coordination, adresse et compréhension tactique. C’est un travail patient. Les attentes autour d’une joueuse aussi atypique peuvent être immenses, parfois démesurées. Or une carrière se construit saison après saison, loin des seuls montages vidéo et des comparaisons spectaculaires.

Des débuts prometteurs, sans verdict prématuré

Les performances de Zhang dans les catégories de jeunes ont suscité beaucoup d’enthousiasme. Elles ont aussi relancé une question familière dans le sport : jusqu’où peut aller une athlète dotée d’un avantage physique aussi rare ? Pour répondre, il faut observer son évolution dans des compétitions de plus en plus exigeantes. Les défenses s’adaptent, les adversaires deviennent plus expérimentées et le jeu laisse moins de temps pour s’installer sous le panier.

Sa progression ne se résume donc pas à un chiffre ou à une apparition virale. Il faudra suivre sa capacité à tenir le rythme, à s’adapter à des styles de jeu différents et à contribuer au collectif dans les moments importants. La Chine possède une tradition solide en basket féminin, mais la pression médiatique peut être lourde pour une joueuse encore jeune. La meilleure manière de l’accompagner consiste à reconnaître son potentiel sans lui demander, dès maintenant, de porter seule les espoirs d’un pays.

Pourquoi son histoire fascine autant

Une joueuse de 2,20 mètres attire forcément les regards. Mais l’intérêt suscité par Zhang Ziyu dépasse le simple étonnement devant sa taille. Elle rappelle que le sport de haut niveau est un lieu où des corps très différents peuvent déplacer les limites du jeu. Elle oblige aussi le public à regarder au-delà de l’image spectaculaire : derrière les centimètres, il y a une adolescente qui apprend, s’entraîne et doit construire sa carrière comme n’importe quelle autre joueuse.

Alors, la basketteuse chinoise de 2,20 mètres est-elle la plus grande joueuse de basket ? Les chiffres disponibles la placent au sommet des joueuses les plus grandes connues et au-dessus de plusieurs références historiques. Mais le titre dépend des catégories et des sources consultées. Ce qui ne fait guère de doute, en revanche, c’est que Zhang Ziyu est un phénomène rare. La suite ne se mesurera pas seulement à sa taille : elle se jouera dans sa progression, sa santé et sa capacité à transformer un avantage hors norme en carrière durable.